外表活性劑的緩蝕機理主要是金屬外表形成吸附膜，其親水基團吸附在金屬外表上，以幾何覆蓋效應起緩蝕作用，而疏水基團還可以對腐蝕介質起到排斥作用。因親水基團性質的不同外表活性劑與金屬外表發生物理吸附或者化學吸附，其吸附規律也不同．聚乙烯吡咯烷酮(PVP一種非離子型外表活性劑，無毒無害，環境友好，可作為綠色環保型緩蝕劑用于金屬防腐。
通過電化學測試技術與外表分析相結合，研究了其在含 Cl模擬混凝土孔隙液中對鋼筋的緩蝕性能和機理。
外表形貌和組成分析下在模擬液中浸泡3h后鋼筋表面的SEM照片。可以看出，浸泡前，經拋光處理后的鋼筋外表比擬平整，無明顯缺陷。經模擬液浸泡后，鋼筋外表發生了局部腐蝕，呈現明顯的腐蝕坑，這是因為 Cl破壞了鋼筋外表的鈍化膜，使其發生點腐蝕。可以看到當模擬液中含25mg/LPVP時，鋼筋外表堅持平整、光滑，沒有發生腐蝕現象，與浸泡前的形貌相似，說明緩蝕劑在鋼筋外表形成了有效維護膜，對鋼筋起到良好的維護作用。SEM表征結果進一步驗證了上述電化學測試結果。